Lesson 3: Verbs, Time & Daily Routine
Regular -are verbs · Adverbs of Frequency · Telling the Time · Days of the Week · La Routine Quotidiana
CEFR Level A1Lesson 3 of ~8 at A1Tap to reveal. If any feel uncertain, revisit that lesson before continuing.
ho / hai / ha
l' amico / gli amici
Ho fame.
Siamo / Sono
-o → ? / -a → ?
ventotto
Table of Contents
Learning Objectives
By the end of Lesson 3 you will be able to:
What Are Regular -are Verbs?
Italian verbs are grouped by their infinitive ending: -are, -ere, and -ire. The -are group is by far the largest and the most regular. Once you learn the pattern, you can instantly conjugate thousands of Italian verbs.
Take the infinitive → remove -are → add the correct ending for each pronoun.
parlare → stem: parl- → add endings: parlo, parli, parla, parliamo, parlate, parlano
Conjugating -are Verbs
Here are the six endings — memorise these and you unlock hundreds of verbs instantly. We'll use parlare (to speak) and lavorare (to work) as models.
| Pronoun | ending | parlare (speak) | mangiare (eat) | abitare (live/reside) |
|---|---|---|---|---|
| io | -o | parlo | mangio | abito |
| tu | -i | parli | mangii → mangi | abiti |
| lui / lei / Lei | -a | parla | mangia | abita |
| noi | -iamo | parliamo | mangiamo | abitiamo |
| voi | -ate | parlate | mangiate | abitate |
| loro | -ano | parlano | mangiano | abitano |
mangi + i → mangi (not mangiài) | mangi + iamo → mangiamo (not mangiiamo)
20 Essential -are Verbs
These are the most useful -are verbs at A1 level. Learn them all — they cover daily life completely. Each one follows the same ending pattern you just learned.
Negation & Questions with Verbs
The good news: making a sentence negative or turning it into a question in Italian is very simple.
Place non directly before the verb. That's it — no extra words needed!
Parlo italiano. → Non parlo italiano. (I don't speak Italian.)
Mangia la pizza. → Non mangia la pizza. (He doesn't eat pizza.)
Lavoriamo il lunedì. → Non lavoriamo il lunedì. (We don't work on Mondays.)
Raise your voice at the end (intonation) or invert verb+subject. Both are correct!
Parli italiano? — Do you speak Italian? (intonation only)
Parla italiano Lei? — Do you speak Italian? (formal inversion)
Dove abiti? — Where do you live? (question word + verb)
| Affirmative👇 Click below 🔊 | Negative | Question |
|---|---|---|
| Parlo inglese. | Non parlo inglese. | Parli inglese? |
| Studia molto. | Non studia molto. | Studia molto? |
| Abitiamo a Roma. | Non abitiamo a Roma. | Dove abitate? |
| Lavorano insieme. | Non lavorano insieme. | Dove lavorano? |
| Mangi la pasta. | Non mangi la pasta. | Cosa mangi? |
Adverbs of Frequency
These words tell you how often something happens. In Italian they usually go directly after the verb — simpler than English!
Non mangio mai la carne. — I never eat meat. (lit. "I don't eat meat never")
Non studio mai il sabato. — I never study on Saturdays.
| Italian👇 Click below 🔊 | Phonetic | English | Example sentence |
|---|---|---|---|
| sempre | SEM-preh | always | Mangio sempre la colazione. — I always eat breakfast. |
| di solito | dee SOH-lee-toh | usually | Di solito lavoro dalle nove. — I usually work from nine. |
| spesso | SPES-soh | often | Spesso parliamo italiano. — We often speak Italian. |
| a volte | ah VOL-teh | sometimes | A volte studia fino a tardi. — He sometimes studies until late. |
| qualche volta | KWAL-keh VOL-tah | occasionally | Qualche volta cucino la pizza. — I occasionally cook pizza. |
| raramente | rah-rah-MEN-teh | rarely | Raramente guardo la TV. — I rarely watch TV. |
| non…mai | non…MY | never | Non arrivo mai in ritardo. — I never arrive late. |
| ogni giorno | ON-yee JOR-no | every day | Cammino ogni giorno. — I walk every day. |
| una volta alla settimana | — | once a week | Telefono una volta alla settimana. |
Telling the Time
Knowing how to tell the time is essential for daily conversation — arranging meetings, catching trains, ordering at restaurants. Let's master it!
Ask: Che ore sono? (What time is it?) or Che ora è?
Answer: Sono le + number (for most times) or È l'una (1 o'clock) / È mezzogiorno (noon) / È mezzanotte (midnight)
Sono le tre. — It's three o'clock.
È l'una. — It's one o'clock.
Sono le otto e mezza. — It's half past eight.
| Italian👇 Click below 🔊 | English | Notes |
|---|---|---|
| Che ore sono? | What time is it? | Most common way to ask |
| Che ora è? | What time is it? | Also correct, slightly more formal |
| È l'una. | It's 1 o'clock. | Only 1 uses è l'una (singular) |
| Sono le due / tre / quattro… | It's 2 / 3 / 4… | All other hours use sono le + number |
| …e un quarto | quarter past | Sono le cinque e un quarto. = 5:15 |
| …e mezza / e mezzo | half past | Sono le otto e mezza. = 8:30 |
| …meno un quarto | quarter to | Sono le nove meno un quarto. = 8:45 |
| …in punto | exactly / on the dot | Sono le dieci in punto. = 10:00 exactly |
| di mattina / del mattino | in the morning / a.m. | Sono le otto di mattina. |
| del pomeriggio | in the afternoon / p.m. | Sono le tre del pomeriggio. |
| di sera | in the evening | Sono le otto di sera. |
| di notte | at night | Sono le due di notte. |
| A che ora…? | At what time…? | A che ora mangi? — At what time do you eat? |
| alle + time | at… (specific time) | Mangio alle tredici. — I eat at 1pm. (13:00) |
Days of the Week & Months
In Italian, days of the week and months are not capitalised (unlike English). They're mostly derived from Latin planets and Roman emperors.
il + day = every [day] / on [days] (habitual):
Il lunedì lavoro. — I work on Mondays (every Monday).
La domenica riposo. — I rest on Sundays.
No article = this coming [day] / next [day] (specific):
Lunedì ho un appuntamento. — (This) Monday I have an appointment.
Venerdì sera usciamo. — Friday evening we're going out.
Oggi è il quindici marzo. — Today is 15 March.
Il mio compleanno è il tre agosto. — My birthday is 3 August.
Exception for the 1st: il primo gennaio (the first of January) — use primo, not uno.
Daily Routine Vocabulary
Now let's combine -are verbs, time expressions, and days to describe a full daily routine. Many of these verbs are reflexive (marked with -si) — we'll study reflexive verbs in depth in Lesson 5, but start getting familiar with them now.
| Italian👇 Click below 🔊 | Phonetic | English | Example |
|---|---|---|---|
| svegliarsi* | zveh-LYAR-see | to wake up | Mi sveglio alle sette. |
| alzarsi* | al-ZAR-see | to get up | Mi alzo alle sette e mezza. |
| fare la doccia | FAH-reh lah DOH-chah | to shower | Faccio la doccia di mattina. |
| vestirsi* | ves-TEER-see | to get dressed | Mi vesto in dieci minuti. |
| fare colazione | FAH-reh ko-lah-TSYOH-neh | to have breakfast | Faccio colazione alle otto. |
| andare a lavorare / a scuola | an-DAH-reh | to go to work / school | Vado a lavorare alle nove. |
| lavorare | lah-vo-RAH-reh | to work | Lavoro dalle nove alle cinque. |
| studiare | stoo-DYAH-reh | to study | Studio all'università. |
| pranzare | pran-TSAH-reh | to have lunch | Pranzo all'una. |
| mangiare | man-JAH-reh | to eat | Mangiamo insieme. |
| tornare a casa | tor-NAH-reh | to return home | Torno a casa alle sei. |
| riposare / riposarsi* | ree-po-ZAH-reh | to rest | Riposo un po' dopo pranzo. |
| cucinare | koo-chee-NAH-reh | to cook | Cucino la cena alle sette. |
| cenare | cheh-NAH-reh | to have dinner | Ceniamo alle otto di sera. |
| guardare la TV | gwar-DAH-reh | to watch TV | Guardo la TV la sera. |
| leggere** | LEJ-jeh-reh | to read | Leggo prima di dormire. |
| lavarsi i denti* | lah-VAR-see | to brush teeth | Mi lavo i denti due volte. |
| andare a letto | an-DAH-reh ah LET-toh | to go to bed | Vado a letto a mezzanotte. |
| addormentarsi* | ad-dor-men-TAR-see | to fall asleep | Mi addormento subito. |
For now: mi sveglio / mi alzo / mi vesto — the mi is the reflexive pronoun for "io".
Read this daily routine aloud. Try to understand it without looking at the English first!
Dialogues
📖 New vocabulary from the dialogues
| Italian👇 Click below 🔊 | English |
|---|---|
| fortunato/a | lucky |
| un caffellatte | a latte (coffee with milk — breakfast drink) |
| classico! | typical! / classic! (used to mean "how typical!") |
| dobbiamo andare | we have to go (dovere + andare — Lesson 6) |
| frequentare un corso | to attend a course |
| il weekend | the weekend (borrowed from English) |
| incontrare | to meet (people) — regular -are verb! |
| anch'io | me too / I too |
| Che bello! | How lovely! / How nice! |
| mai prima | never before / not before |
Cultural Notes: La Giornata Italiana
The Italian daily rhythm is quite different from Anglo-Saxon countries. Understanding it will help you fit in and avoid awkward moments — and help you understand why Italians say what they say when they say it.
🌅 La mattina (Morning) — 7am to 1pm
Italians typically start work between 8 and 9am. Breakfast (la colazione) is light — an espresso and a cornetto at the bar, or a quick yoghurt at home. There is no concept of a large cooked breakfast. Mornings are for work and errands; many shops open at 9am.
🍝 Il pranzo (Lunch) — 1pm to 3pm
Lunch is traditionally the main meal of the day in Italy — not dinner. Many Italians go home for lunch (tornare a casa a pranzo), and the midday break is typically 1–2 hours. In smaller towns, shops close from 1–4pm for il riposo (the rest). This is the famous pausa pranzo.
A full Italian lunch: antipasto → primo (pasta/risotto) → secondo (meat/fish) → contorno (side dish) → dolce → caffè. In daily life, most people eat a simpler 2-course version.
🌆 Il pomeriggio (Afternoon) — 3pm to 7pm
Shops reopen around 3:30–4pm. Many Italians take a short riposino (nap) after lunch — especially in the south and in August. Children return from school and have a merenda (snack), typically bread with Nutella or fruit.
L'aperitivo starts around 6–7pm — a pre-dinner drink (Aperol Spritz, Negroni, Prosecco) often served with free snacks (lo stuzzichino). This is a major social ritual in northern Italy.
🌙 La cena (Dinner) — 8pm to 10pm
Italians eat dinner late by northern European standards — rarely before 8pm, often 8:30 or 9pm. Dinner is typically lighter than lunch. Restaurants don't really fill up until 8:30–9pm; if you arrive at 7pm you'll be eating alone!
Key phrase: Andiamo a cena alle otto e mezza. — We're going to dinner at 8:30.
🗓️ Il weekend italiano
Saturday (sabato) is a regular shopping and social day. Sunday (domenica) is family day — the long Sunday lunch (il pranzo della domenica) is sacred in most Italian families. Grandparents, parents, children and grandchildren gather for a meal lasting 2–3 hours. This is often the biggest meal of the week.
Many shops are closed on Sunday, and some close on Monday morning too (chiuso il lunedì mattina).
Exercises & Practice
Fill in the correct form of the verb in brackets:
Show Answers
1. studio 2. abiti 3. canta 4. ceniamo
5. lavorate 6. mangiano 7. compra 8. camminiamo
Rewrite each sentence in the negative:
Show Answers
1. Non parlo francese.
2. Non mangiate carne.
3. Non lavora il sabato.
4. Non studiamo il lunedì.
Fill in the best adverb (sempre / spesso / a volte / raramente / non…mai):
Show Answers
1. non…mai — Non mangio mai la carne.
2. sempre — bevo sempre l'espresso al mattino.
3. Raramente cucino.
4. A volte lavoriamo il weekend.
Write the time in Italian:
Show Answers
1. Sono le tre.
2. È l'una.
3. Sono le sette e mezza.
4. Sono le cinque e un quarto.
5. Sono le nove meno un quarto.
6. È mezzogiorno.
Translate into Italian:
Show Answers
1. Lavoro il lunedì.
2. Non lavoro mai la domenica.
3. Il mio compleanno è in luglio / a luglio.
4. A venerdì! or Ci vediamo venerdì!
Show Answers
1. Studio italiano ogni giorno.
2. Mangiamo sempre alle otto di sera.
3. Parli inglese?
4. Non guarda mai la TV.
5. A che ora cominci a lavorare?
6. Lavorano a Roma dal lunedì al venerdì.
Lesson Mind Map — Recap
Quick-Review Flashcards
Tap to reveal. Works on all devices including iPad and Android!
parlare → io
studiare → noi
mangiare → loro
lavorare → voi
non…mai
Non mangio mai carne.
sempre / spesso
Sono le tre e mezza.
È l'una in punto.
A che ora…?
il lunedì
— use il + day for habits
fare colazione
(faccio / fa / facciamo)
pranzare / cenare
(-are verbs, fully regular)
di solito
Di solito lavoro dalle nove.
-are endings
Che ore sono?
(also: Che ora è?)
mezzanotte / mezzogiorno
È mezzanotte. · È mezzogiorno.
Resources & Homework
- Add all 20 -are verbs + the 6 endings to Anki
- Write your daily routine in Italian — at least 8 sentences with time expressions
- Memorise the days of the week — say them in order, then backwards
- Practice saying 10 different times out loud
- Say what you do on each day of the week using il lunedì…
- Role-play both dialogues aloud — record yourself if possible!
- Regular -are verbs: remove -are, add -o / -i / -a / -iamo / -ate / -ano — one pattern unlocks hundreds of verbs
- Verbs ending in -ciare / -giare drop the extra i in the tu and noi forms
- Negation is always non + verb — simple and consistent
- Never = non…mai (double negative) — grammatically required, not an error
- Frequency adverbs order: sempre → di solito → spesso → a volte → raramente → non…mai
- Telling the time: Sono le + number for all times except 1:00 (È l'una), noon (mezzogiorno), midnight (mezzanotte)
- Days and months in Italian are not capitalised
- il + day = habitual action (every Monday); no article = specific upcoming day (this Monday)
- Italian lunch is traditionally the main meal of the day — not dinner
- Italians eat dinner late — rarely before 8pm; restaurants fill up at 8:30–9pm